🕷️ Garrapatas en perros y gatos: cómo quitarlas correctamente y qué enfermedades pueden transmitir

Con la llegada de la primavera y el verano, aumentan los paseos por el campo, los parques y las zonas con vegetación. También aumenta la presencia de uno de los parásitos externos más peligrosos para nuestros animales: las garrapatas.

Aunque muchas personas piensan que una garrapata solo produce una pequeña molestia en la piel, la realidad es que puede transmitir enfermedades graves, algunas potencialmente mortales si no se diagnostican y tratan a tiempo.

En este artículo te explicamos qué hacer si encuentras una garrapata en tu perro o gato, cómo retirarla de forma segura y cuáles son las principales enfermedades transmitidas por las garrapatas en España.

🕷️ ¿Qué son las garrapatas?

Las garrapatas son parásitos externos que se alimentan de la sangre de animales y personas.

Cuando encuentran un huésped, se fijan firmemente a la piel mediante sus piezas bucales y pueden permanecer adheridas durante varios días mientras se alimentan.

El verdadero problema no es la picadura en sí, sino que durante la alimentación pueden transmitir otros microorganismos capaces de provocar enfermedades importantes.

Por este motivo, la prevención es siempre la mejor herramienta.

🐾 ¿Qué hacer si encuentras una garrapata en tu mascota?

Lo primero es mantener la calma.

No todas las garrapatas transmiten enfermedades, pero sí es importante retirarlas correctamente y vigilar a nuestra mascota durante los días posteriores.

Después de retirarla, conviene revisar todo el cuerpo, especialmente en orejas, cuello, axilas, entre los dedos, las ingles y alrededor de los ojos. Las garrapatas suelen buscar zonas calientes y con poca cantidad de pelo.

❌ Errores que nunca debes cometer

Todavía siguen circulando muchos remedios caseros que no solo no funcionan, sino que aumentan el riesgo de transmisión de enfermedades y de lesiones cutáneas.

No debes:

• ❌ Quemar la garrapata.
• ❌ Aplicar aceite, alcohol, vaselina o esmalte de uñas.
• ❌ Tirar de ella con los dedos.
• ❌ Apretar su abdomen.

Cuando la garrapata se siente agredida puede regurgitar parte del contenido de su aparato digestivo, aumentando la probabilidad de transmitir microorganismos.

✅ Cómo quitar una garrapata correctamente

La forma más segura consiste en utilizar unas pinzas específicas para garrapatas o unas pinzas de punta fina. Debes sujetarla lo más cerca posible de la piel, agarrando la cabeza o las piezas bucales, y tirar con un movimiento firme y continuo, sin girarla ni aplastarla.

Después:

• Desinfecta la zona.
• Lávate bien las manos.
• Comprueba que no hayan quedado restos.
• Vigila la aparición de inflamación o síntomas durante las semanas siguientes.

Si no consigues retirarla por completo o tienes dudas, lo mejor es acudir al veterinario.

⚠️ ¿Qué enfermedades pueden transmitir las garrapatas?

Aunque algunas garrapatas no producen ninguna enfermedad, otras pueden transmitir microorganismos capaces de provocar problemas importantes.

Las garrapatas pueden transmitir numerosas enfermedades infecciosas que afectan a perros y, en menor medida, a gatos. Algunas son relativamente frecuentes en España y otras son menos habituales, pero todas ellas pueden comprometer seriamente la salud de nuestras mascotas si no se diagnostican a tiempo.

Estas son las principales enfermedades transmitidas por garrapatas que todo propietario debería conocer:

🦴 Parálisis por la picadura de garrapata

Algunas especies de garrapatas producen una toxina que afecta al sistema nervioso provocando debilidad progresiva, dificultad para caminar, parálisis de las extremidades y, en los casos graves, dificultad respiratoria. Su diagnóstico se basa en la exploración clínica y en la localización de la garrapata.

En cuanto al tratamiento, la retirada inmediata de la garrapata suele ser suficiente para que el animal empiece a recuperarse. En los casos graves puede ser necesario hospitalizar al paciente y administrar tratamiento de soporte.

🩸 Ehrlichiosis canina

La ehrlichiosis está causada por un parásito del género Ehrlichia. Es una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más frecuentes en nuestro país.

Síntomas

• Fiebre.
• Decaimiento.
• Pérdida de apetito.
• Ganglios aumentados.
• Sangrados nasales.
• Aparición de hematomas.
• Cojeras.
• Adelgazamiento.

En algunos perros puede evolucionar a una fase crónica con alteraciones hematológicas importantes.

Diagnóstico y tratamiento

El veterinario puede recomendar realizar analítica sanguínea, test rápidos, serología o PCR en función de los síntomas y del cuadro clínico que presente en ese momento el paciente.

El tratamiento generalmente consiste en antibióticos específicos durante varias semanas y tratamiento de soporte cuando es necesario. Cuanto antes se diagnostique, mejor será el pronóstico.

🦠 Anaplasmosis

La anaplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Anaplasma, transmitidas por la picadura de garrapatas infectadas.

En España, las especies más importantes son Anaplasma phagocytophilum y Anaplasma platys, aunque esta última es menos frecuente.

En algunos perros la infección puede pasar desapercibida, mientras que en otros provoca una enfermedad importante.

Síntomas

Los signos clínicos son muy variables, pero los más frecuentes son:

• Fiebre.
• Decaimiento.
• Pérdida de apetito.
• Dolor muscular y articular.
• Cojeras que pueden aparecer y desaparecer.
• Alteraciones en la coagulación y aparición de pequeños hematomas.
• Ganglios linfáticos aumentados de tamaño.

En algunos casos puede coexistir con otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la ehrlichiosis, complicando el cuadro clínico.

Diagnóstico y tratamiento

El veterinario puede apoyarse en diferentes pruebas para confirmar la enfermedad:

• Analítica sanguínea.
• Test rápidos.
• Serología.
• PCR, que permite identificar el ADN de la bacteria.

La mayoría de los perros responden muy bien al tratamiento con antibióticos específicos, especialmente cuando el diagnóstico es precoz.

En función del estado del paciente, también puede ser necesario administrar tratamiento de soporte, como fluidoterapia o medicación para controlar el dolor y la inflamación.

El pronóstico suele ser muy bueno cuando se diagnostica y trata a tiempo.

🌡️ Babesiosis

Está causada por protozoos del género Babesia, que destruyen los glóbulos rojos del perro provocando anemia.

Síntomas

• Fiebre.
• Decaimiento intenso.
• Encías pálidas.
• Ictericia (mucosas amarillas).
• Orina muy oscura («color coca-cola»).
• Anemia.
• Debilidad.

Diagnóstico y tratamiento

Tu veterinario puede sugerir realizar pruebas diagnósticas como un hemograma, frotis sanguíneo, PCR o serologías y su tratamiento dependerá de la gravedad del cuadro, pero suele incluir antiprotozoarios específicos, fluidoterapia, tratamiento de soporte y, en casos graves, transfusión sanguínea.

🦠 Rickettsiosis

Algunas especies de Rickettsia también pueden transmitirse mediante garrapatas. Aunque muchos perros presentan síntomas leves o incluso pasan la infección sin signos clínicos, otros pueden desarrollar fiebre, apatía, alteraciones neurológicas o problemas hemorrágicos. Además, algunas especies tienen importancia por su potencial zoonósico, por lo que prevenir las picaduras de garrapata también contribuye a proteger la salud de las personas.

🧫 Hepatozoonosis

A diferencia de otras enfermedades, el Hepatozoon suele transmitirse cuando el perro ingiere una garrapata infectada, por ejemplo al morderse durante el acicalamiento.

En ocasiones puede cursar con síntomas muy leves, lo que lo hace difícil de detectar. Los principales síntomas incluyen:

• Fiebre.
• Dolor muscular.
• Rigidez.
• Debilidad.
• Adelgazamiento.
• Anemia.

Diagnóstico y tratamiento

El paciente puede requerir analítica, frotis sanguíneo o PCR para poder llegar a un diagnóstico. El tratamiento suele combinar distintos medicamentos antiparasitarios y antiinflamatorios. En algunos casos son necesarios tratamientos prolongados.

🌲 Enfermedad de Lyme o borreliosis

La enfermedad de Lyme está causada por la bacteria Borrelia burgdorferi.

En España es menos frecuente que en otras zonas de Europa y Norteamérica, pero puede aparecer.

Síntomas

• Cojeras que aparecen y desaparecen.
• Inflamación de varias articulaciones.
• Fiebre.
• Decaimiento.
• Dolor.

En algunos pacientes puede afectar también al riñón.

Diagnóstico y tratamiento

El veterinario puede apoyarse en analíticas, serologías, PCR y la historia clínica. El tratamiento suele basarse en antibióticos durante varias semanas y control del dolor.

🩸 Hemoplasmosis

Los hemoplasmas son bacterias que afectan a los glóbulos rojos y pueden producir anemia, especialmente en gatos, aunque también pueden afectar a perros. Además del contagio por garrapatas, también se puede propagar por pulgas y otros artrópodos.

Las pulgas son la principal vía de transmisión, pero las garrapatas también pueden participar en algunos casos.

Síntomas

• Anemia.
• Encías pálidas.
• Debilidad.
• Letargo.
• Pérdida de peso.
• Fiebre.

Diagnóstico y tratamiento

Se realiza mediante análisis sanguíneos y pruebas de PCR. Consiste en antibióticos específicos y, en los casos más graves, puede ser necesaria una transfusión sanguínea.

⏳ ¿Cuánto tiempo tiene que estar una garrapata para transmitir una enfermedad?

Una duda muy habitual es si una garrapata transmite enfermedades nada más picar. La respuesta es que depende del microorganismo.

Algunos necesitan permanecer adheridos durante varias horas para transmitirse, mientras que otros pueden hacerlo en menos tiempo. Por este motivo, cuanto antes se retire la garrapata correctamente, menor será el riesgo de contagio, aunque retirarla rápidamente no elimina por completo la posibilidad de transmisión.

Esta es otra razón por la que resulta fundamental revisar a los perros y gatos después de los paseos y mantener una desparasitación externa eficaz durante todo el año.

🛡️ La mejor protección es la prevención

Actualmente disponemos de numerosos productos eficaces frente a las garrapatas:

• Collares antiparasitarios.
• Pipetas.
• Comprimidos orales.
• Sprays específicos.

No todos los productos sirven para todos los animales, por lo que es importante elegir el más adecuado según la edad, el estilo de vida y la zona donde viva tu mascota.

Además, conviene:

• Revisar el cuerpo después de paseos por el campo.
• Mantener el calendario antiparasitario al día.
• Revisar especialmente durante primavera, verano y otoño.
• Acudir al veterinario si aparece fiebre, apatía o cualquier síntoma tras encontrar una garrapata.

🚐 En Veterinaria en Ruta te ayudamos a prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas

Un pequeño parásito puede causar un gran problema

En la mayoría de los casos, una garrapata no provoca complicaciones. Sin embargo, algunas pueden transmitir enfermedades que afectan a la sangre, las articulaciones, el sistema nervioso o distintos órganos.

Detectarlas a tiempo, retirarlas correctamente y mantener una buena prevención durante todo el año son las mejores herramientas para proteger la salud de nuestros perros y gatos.

En Veterinaria en Ruta sabemos que la prevención es mucho más sencilla que tratar una enfermedad ya establecida. Por eso, durante las revisiones a domicilio, asesoramos de forma personalizada sobre el antiparasitario más adecuado para cada perro o gato, teniendo en cuenta su edad, estilo de vida y el riesgo de exposición en la zona sureste de Madrid.

Si tienes dudas sobre qué producto utilizar, has encontrado una garrapata en tu mascota o necesitas revisar su plan de desparasitación, estaremos encantados de ayudarte para que disfrute de sus paseos con la mayor protección posible.